近日，英國《金融時報》中文網(wǎng)站發(fā)表一篇文章稱，學習中文被“高智商商界人士”視為一項不錯的投資。如今，中文教育已經(jīng)成為英國初中等教育中的重要內容之一，越來越多的學校開設中文課程。英國已將漢語納入國民教育體系，是歐洲建立孔子學院和孔子課堂數(shù)量最多的國家之一。英國政府提出2020年漢語學習人數(shù)要達到40萬。越來越多的英國人認識到，學習中文，不再僅僅是興趣，而是增加一項重要技能，乃至提升自身競爭力。
據(jù)中國駐英國使館教育處統(tǒng)計數(shù)據(jù)，截至目前，英國已經(jīng)建立29所孔子學院148個孔子課堂，累計注冊學習中文的學生16萬余人。國家漢辦駐英代表處市場拓展負責人李婷介紹說，近年來，學習漢語的英國學生越來越多，呈現(xiàn)不斷上升趨勢。報考參加漢語水平考試的英國學生數(shù)量也不斷刷新。
漢語學習熱的出現(xiàn)和持續(xù)，與中國的快速發(fā)展密不可分，也與中英兩國之間文化、經(jīng)濟合作的發(fā)展步伐一致。英國近年不僅在越來越多的高校開設系統(tǒng)性的漢語課程，還著手在中小學校推廣漢語教學。
熟練運用中文無疑是一項重要技能
倫敦肯辛頓區(qū)，英國首家中英雙語私校——韋德雙語小學正在穩(wěn)步推進首批招生的課程。雖然試水的第一學期只招收了15名學生，但校方表示，有信心在未來將學生數(shù)量擴展至500名。
校長喬·華萊士告訴本報記者，學習中文是現(xiàn)在的一個重要趨勢，韋德雙語學校的建立正是為了順應這一趨勢。學校的目標是，當孩子離開這里進入中學時，通過幼兒園和小學階段的扎實學習和訓練，他們能熟練掌握使用中文。校長稱：“熟練運用中文無疑是一項重要技能。”
目前來韋德雙語學校讀書的孩子，20%來自華僑華人家庭，20%來自完全不懂中文的家庭，另有60%則是中外混血家庭，呈現(xiàn)出國際化特點。校方表示，家長們的共識是掌握中文很重要，中文不再只是興趣班的課程，而是要系統(tǒng)掌握、熟練運用，以獲得中文能力提升自身競爭力。
為了達到這一目標，校方采用雙語沉浸式教學法。在專門的中文教室里，所有的一切都是中文和中式的：書本、玩具、黑板報，都是中文的;聽說讀寫、玩樂游戲，都用中文交流。包餃子、過中秋，學古詩、唱中文兒歌、了解太極……豐富多彩的課程設置和體驗，就是為了全方位傳授中文知識和展示中國文化。校方認為，通過這種沉浸式教育，能幫助學生最自然地學習中文，同時了解中國文化，有助于未來實踐中溝通順暢。
除了教授中文外，學校在教學法上也嘗試借鑒中式的做法。學校購買了上海數(shù)學輔導書《一課一練》，嘗試采用“上海數(shù)學教學法”。華萊士表示，中式教育對每個孩子的知識掌握有較高期待，而英式教育強調獨立和批判性學習，我們希望結合兩種教育方法的優(yōu)點來培養(yǎng)下一代。
學校創(chuàng)辦者之一的戴雨果表示，他自學掌握中文后，在工作上獲得很多好機會。作為一名新聞學教授，他主持制作的6集電視紀錄片《你所不了解的西方故事》曾在中國中央電視臺播放。“中國現(xiàn)在是全球約120多個國家的主要貿易伙伴。我希望我們的下一代做好準備，抓住這一機遇。”
私立學校開設漢語課堂比例已達45%
在萊斯特城的萊斯特大學，主管國際合作的大學副校長莎拉·狄克遜(中文名：狄蘇文)用中文發(fā)表了一篇致辭，正在準備漢語水平考試的她會定期去學校附近的孔子課堂學習。對狄蘇文來說，學習中文既是與中國開展業(yè)務的需要，也是寶貴的人生收獲。
狄蘇文在西交利物浦大學工作過3年，見證了英中兩國教育合作、人文交流的迅猛發(fā)展，也深刻體會到學會中文的好處。目前，她正在推動大連理工萊斯特國際學院建設，希望更多在大連工作的外籍教師能掌握基礎中文。
20年前，一群英國高等院校的漢語教師自發(fā)成立英國漢語教學研究會，他們定期舉辦學術會議，與全球各地的漢語教師切磋教學經(jīng)驗。正是出于這份對漢語教學的熱愛和堅持，加入英國漢語教學研究會的漢語老師人數(shù)逐年遞增，這個非營利性學術組織的規(guī)模和影響力不斷壯大。
萊斯特大學校長保羅·博爾則設想得更遠，他認為未來的國際教育交流，不僅是中國學生來英國等國家學習，同時應有更多英方學生前去中國交換學習。他希望未來在萊斯特大學，能有40%的學生去中國體驗學習，當然這就意味著學生需要具備基本的中文能力。
隨著中國影響力的增強以及中英經(jīng)貿關系的快速發(fā)展，越來越多的英國人認識到了學習中文的重要價值。無論是商務往來、科研合作，還是文化交流，懂得中文意味著有更多機會。英國一所私立小學的校長告訴本報記者，每年學校組織的中國夏令營活動，都有不少法律、銀行、貿易行業(yè)的家長早早給孩子報名，這些家長認識到中國市場的巨大潛力。
隨著孔子課堂在英國推廣，不少公立學校嘗試開辦學習中文的興趣班。私立學校開設漢語課堂的比例已經(jīng)達到了45%。
越來越多學校將漢語列入第二外語
位于格拉斯哥的思克萊德大學剛剛舉辦了蘇格蘭中小學孔子學院5周年的慶典活動。在蘇格蘭地方政府、學校、社團的積極支持下，漢語學習在蘇格蘭地區(qū)也實現(xiàn)了快速增長。據(jù)中國駐英使館教育處統(tǒng)計，蘇格蘭地區(qū)有400所學校開設了漢語課程，其中已有86所小學和37所中學將漢語作為正式第二外語，選擇漢語的學生數(shù)已超越蓋爾語(蘇格蘭當?shù)卣Z言)和意大利語。
這其中孔子學院、孔子課堂起到了積極的影響作用。蘇格蘭地區(qū)擁有5所孔子學院和44間孔子課堂，覆蓋面達到蘇格蘭最北端的設得蘭群島，前來支持教學的中國老師不斷增加，累積幫助3萬名蘇格蘭中小學生了解中文知識。在今年舉辦的第十六屆“漢語橋”全英大區(qū)賽中，來自愛丁堡大學的學生取得了優(yōu)異成績。
另一方面，強化漢語學習、報考參加漢語水平考試的英國學生也呈現(xiàn)持續(xù)增長的趨勢。截至今年7月，共有6237名英國學生報考漢語水平考試，與2011年相比，增長約5倍。對不少學生而言，獲得漢語等級證書，在就業(yè)求職時是一大優(yōu)勢。
去年9月，英國教育部啟動“卓越漢語教學”項目，投資1000萬英鎊(約合8762萬元人民幣)，計劃4年內培養(yǎng)至少5000名能流利使用漢語的中學生，同時培養(yǎng)100名中文教師。項目負責人介紹說，目前已有14所學校參與該項目，學生、家長和校方反饋都相當積極。今年9月份，又有20多所新的學校加入這個漢語教學項目。
語言，是文化的載體、溝通的橋梁。學習漢語對英國學生來說，不僅是了解中國博大文化的重要方式，也是開拓溝通世界的重要機會。越來越多的英國學生對中國懷有極大的好奇，希望了解她、走近她，涌動在英國各地的漢語熱正是滿足他們愿望的最好渠道。
